水中で運動するときのように物体が移動したり，流れる水の中で止まることによって，水の抵抗を受けることになります。
からだが水中を移動することによって起こる抵抗は，水の分子間の抵抗によっておこる「粘性抵抗」と呼ばれるものは，空気中では考えなくても良いものの。水中ではからだにまつわりついて，運動するときの抵抗力となります。
このほか，表面張力による摩擦抵抗，移動することで起こる渦抵抗など，陸上の同じ運動に比べ28倍程度の抵抗を受けることになります。
水中で物体が動くときに，飛行機の翼のような流線形であれば抗力（運動を阻害する力）の係数は小さくなりますので，逆に運動量を増したければ，飛行機の翼を仰角にして立てれば抵抗は大きくなります。面積が２倍になれば抗力も２倍になります。
このとき動く速度も重要で，早く動かせば抵抗は大きくなり，このときの抗力は速度の２乗に比例して大きくなりますから，速く動かせば動かすほどきつくなります。アクアエクササイズなどではこの速度と面積の関係は重要で，抵抗を減らせば楽にできるし，抵抗を増やそうと思えば速く動かすことで目的が達成できます。
