主に赤筋（遅筋）を使った運動で、体内にゆっくり酸素を十分に取り込みながら、脂肪を燃焼させるのに効果的な運動で、水泳やウォーキング、エアロビクスなどに代表される運動をいう。
有酸素運動は、まずは血液中にある脂肪が燃焼し、そのまま続けると体温が上がり、脂肪分解酵素のリパーゼが活性化します。そうなると脂肪細胞に溜まった脂肪を分解し、血中に流し出し、燃えやすい状態にしてくれます。
ただし、リパーゼが活性化するまでにかかる時間は、およそ20分。だからこそ、体脂肪を効率よく燃焼させるためには、20分以上の有酸素運動が必要です。
有酸素運動としての水泳の特徴は、
- リズミカルな全身運動で、呼吸や循環器系によく、喘息を和らげる。
- 足腰に体重を支えなくてもよく、肥満、腰痛、妊婦の運動によい。
- 熱拡散がよく、体温を極端に上昇させなくてすむ。
などがある。
