辞書によると、障害者や事故・疾病で後遺症が残った者などを対象とし、身体的・心理的・職業的・社会的に最大限にその能力を回復させるために行う訓練・療法や援助。社会復帰。リハビリ。 とあるが、この単語だけでは、日本語の「リハビリ」の意味はない。
リハビリテーションには、心身の機能を回復させる医学的リハビリ、職場復帰のための職業的リハビリ、障害者のための社会的リハビリ、スポーツ障害によるリハビリに分けられます。
障害を受けたあとの安静期間が長いほど、筋力の低下は著しくなりますが、適切な機能回復のためのトレーニングをしないと、再発する可能性も残されています。自力で受傷箇所が動かせるようになったら、関節の可動域と拮抗する筋群などの筋力のバランスを取ることで、再発の予防が可能となります。
また、持久力の回復のためには、体重による衝撃が大きいランニングより、等速度性運動の自転車、水泳、水中運動などから始めて、次第に負荷を上げていく慎重さが大切です。
